Африканские кудри

Род Альбука (Albuca) из семейства Спаржевые (Asparagaceae) насчитывает 160 видов луковичных растений, распространенных в основном на юге африканского континента. Только некоторые из них известны в культуре и выращиваются любителями суккулентных и луковичных растений. Ближайший родственник альбуки - птицемлечник (Ornithogalum).

Альбука спиральная 'Frizzle Sizzle' 

Альбука спиральная (Albuca spiralis) поражает своим фантастическим обликом, производя впечатление чего-то необычного и искусственного, не встречающегося в природе. Ее своеобразные сочные, плоские или почти цилиндрические серо-зеленые листья закручены в конусовидную спираль, свернуты штопором, или напоминают пружину и завитки. Эта уникальная особенность нашла отражение в латинском видовом и англоязычном названиях (Corkscrew – штопор).

Степень закрученности листьев в спираль отличается у различных клонов, например, у голландского сорта 'Frizzle Sizzle' – ярко выраженная «завивка», благодаря которой его отобрали для размножения из множества сеянцев. Интенсивность закручивания листьев может отличаться даже у одного и того же экземпляра в зависимости от освещенности в период формирования листовой пластинки и других условий содержания растения. При выращивании из семян первые листья не имеют «завивки», спиральки появляются только через несколько месяцев.

Считается, что необычная форма листьев помогает альбуке переносить жару, способствуя сокращению испарения воды.

Похожие спиральные или извилистые листья встречаются у некоторых других видов альбуки (A. namaquensis, A. crispa, A. foetida, A. concordiana, A. bruce-bayeri), а также у иных луковичных растений семейства Спаржевые (Птицемлечник Тунберга - Ornithogalum thunbergii), Амариллисовые (Гетиллис немноголистный - Gethyllis oligophylla) и Ксанторреевые (Бульбина скрученная - Bulbine torta).

Цветение

Несмотря на то, что альбуку спиральную относят к декоративно-лиственным растениям, ее цветение также выглядит привлекательно. Довольно крупные желто-зеленые цветки собраны в высоком полуметровом верхушечном кистевидном соцветии и напоминают формой подснежник - раскрываются только наружные доли околоцветника, а внутренние остаются сомкнутыми. Цветки обладают приятным ванильным ароматом, который усиливается в вечернее время. Крупная луковица в течение сезона может поочередно сформировать два цветоноса.

Особенности выращивания

Поскольку альбука происходит из Южной Африки, ее жизненные циклы отличаются от сезонных ритмов привычных для нас растений. Вегетация с активным наращиванием листьев начинается осенью и продолжается до весны. Период покоя наступает летом, после цветения, и сопровождается постепенным пожелтением и засыханием большинства или всех листьев.

Для формирования красивых спиралей необходимо обеспечить яркое освещение, разместив альбуку, например, на солнечном подоконнике. В условиях дефицита солнечного света и короткого светового дня осенью и зимой желательно обеспечить подсветку люминисцентными или другими подходящими лампами.

Субстрат должен быть легким, рыхлым, умеренно питательным, обязательно с хорошим дренажем, предотвращающим застой воды. Можно использовать смеси, рекомендуемые для выращивания кактусов и других суккулентов. Во время роста и цветения подкармливают специализированными комплексными минеральными удобрениями или универсальными в уменьшенной концентрации.

Полив требуется умеренный, по мере просыхания субстрата. В период покоя его сокращают до минимума, если сохраняется часть листьев, либо прекращают полностью при отсутствии листьев. Как и другие суккулентные растения альбука не переносит избыточное увлажнение, которое может повлечь загнивание корневой системы и луковицы.

Пересаживают в конце периода покоя (конец лета), перед началом роста новых листьев.

Размножение

Альбука формирует дочерние луковицы, но массовое вегетативное размножение естественным путем затруднено. В Нидерландах для промышленного воспроизводства сорта 'Frizzle Sizzle' используют биотехнологии микроклонального размножения, выращивая множество растений из культуры тканей на искусственных питательных средах.

Сеянцы альбуки

Несложно размножить альбуку свежими семенами, которые сохраняют всхожесть в зависимости от условий хранения до 1-1,5 лет и обычно прорастают в течение недели. Первые литья у сеянцев прямые, не закрученные в спирали, но позже начинают формироваться типичные для вида завитки. Уже в раннем возрасте сеянцы начинают наращивать луковицу, которая зацветает, как правило, на третий год после посева. Однако надо учитывать, что при семенном размножении ценные декоративные качества листьев не всегда полностью передаются потомству.

Опубликовано в журнале «Домашние цветы», 2014, № 11