Географическое распространение

Подавляющее большинство представителей семейства происходит из тропических и субтропических областей обоих полушарий. Только небольшое число геснериевых произрастает в умеренных климатических зонах.

Примулина линейночашечковая (Primulina linearicalyx), редкий в культуре вид, эндемик Китая

Северная часть ареала геснериевых охватывает юг Европы (Пиренеи, Балканский полуостров) и север Китая, а южная простирается до юго-запада Австралии, Новой Зеландии и юга Чили. Таким образом, представители семейства встречаются на всех континентах, кроме Антарктиды.

Количество родов геснериевых почти одинаково в Старом и Новом Свете: 51% - в неотропиках и 49% - в палеотропиках.

Основной центр видового разнообразия геснериевых находится в Южной Америке между Колумбией и Перу (более 400 видов), вторичные - в Центральной Америке (около 250), восточной части Бразилии (более 200), Гвианском плоскогорье на севере Южной Америки (около 100) и в тропической Мексике (около 100). Центр разнообразия азиатских геснериевых - регион, охватывающий Южный Китай и Северный Вьетнам.

Геснериевые в основном встречаются в гумусовых впадинах или расщелинах скал, на покрытых гумусом лесных подстилке или эпифитно на ветвях деревьев. Несколько родов, адаптированных к более холодному, умеренному климату, выделяют в особую группу альпийских геснериевых, которые могут переносить морозы в несколько градусов и выживать зимой под снегом в горах на юге Европы. К ним относят 3 вида рамонды (Ramonda), произрастающих в Испании, Болгарии и Пиренеях, по одному виду габерлеи (Haberlea) из Болгарии, Греции и янкеи (Jankaea) - из Греции.