Бонсай из Африки

Некоторые комнатные растения рассматривают как природный бонсай, поскольку их своеобразный облик даже без специальных приемов формирования напоминает миниатюрные деревья, выращенные в японском стиле. В их числе портулакария, отличающаяся компактным габитусом, густой и хорошо ветвящейся кроной, толстыми, запасающими влагу стволом, ветками с короткими междоузлиями и сочными мелкими округлыми листьями.

Биологические особенности

Портулакария внешне схожа с популярными толстянками, хотя относится к семейству Портулаковые (Portulacacea). О родстве с портулаком свидетельствует и латинское название – Portulacaria переводится как «похожая на портулак». Однако некоторые ботаники считают её представителем семейства Дидиереевые (Didiereaceae).

За рубежом портулакария известна под названиями «слоновий кустарник», «слоновья еда», поскольку сохраняя сочность в жару и засуху, служит излюбленной пищей слонов и может составлять до 80% их рациона. Поедают ее и другие крупные растительноядные животные, а также страусы.

Интересно, что слоны не только питаются портулакарией, но и способствуют ее размножению, обламывая во время трапезы веточки и фрагменты побегов, которые падают и впоследствии укореняются в грунте, давая начало новым растениям.

Местное население добавляет свежие листья в салаты и использует в качестве лекарственного растения.

Иногда портулакарию также называют «сальным деревом» - побеги одревесневают в незначительной степени и легко режутся ножом (как сало) благодаря анатомическим особенностям строения тканей растения, состоящих из крупных клеток, запасающих воду.

Род представлен двумя видами, в культуре распространена П. африканская (P. afra), которая в диком виде произрастает на сухих каменистых местностях на востоке Южной Африки. В естественных условиях представляет собой ксерофитный (способный переносить продолжительную засуху) кустарник или небольшое дерево высотой до нескольких метров.

Известны крупнолистная и мелколистная формы, а также несколько пестролистных культиваров с белой, кремовой и желтой вариегатностью, иногда приобретающей розовый оттенок в условиях яркого освещения. Пестролистные портулакарии, как правило, меньше размером, растут медленнее и более прихотливы по сравнению с зеленолистными собратьями.

Цветет портулакария мелкими розово-лиловыми цветками, собранными в соцветия, которые формируются в пазухах листьев на верхушках побегов. Однако добиться цветения в комнатных условиях непросто. Это редкое явление можно наблюдать у старых растений, которые не подвергались обрезке и содержались в период покоя очень сухо, практически без полива.

Культивирование

Подобно другим суккулентам портулакария требует яркого освещения. Летом ее можно выносить в лоджию или на балкон, где после непродолжительной адаптации с легким притенением хорошо растет под прямыми солнечными лучами. Особенно важно обеспечить максимум света в зимний период, компенсируя дефицит солнечных лучей досветкой люминисцентными лампами.

Устойчивость к засухе позволяет летом поливать растение умеренно, после просыхания земляного кома, а зимой – редко и совсем понемногу. Излишнее увлажнение нежелательно в любое время года и чревато загниванием корневой системы.

Грунт для выращивания должен быть рыхлым, водо- и воздухопроницаемым, с невысоким содержанием питательных веществ за счет добавок крупнозернистого песка, кирпичной крошки и других разрыхляющих компонентов. Во избежание застоя воды на дне горшка необходим слой дренажа из гравия, керамических черепков и т.п. Пересаживают обычно весной ежегодно или раз в 2 года.

Подкармливают с весны до осени сбалансированными комплексными удобрениями с умеренным содержанием азота (для кактусов и суккулентов), обычно раз в месяц.

Портулакария быстро размножается вегетативно укоренением стеблевых черенков размером от 2-3 междоузлий до крупных побегов длиной в несколько десятков сантиметров. Выращивание из семян требует гораздо больше времени.

Хорошо переносит формирование - обрезку весной и прищипку верхушек побегов в течение всего сезона вегетации для ограничения роста в высоту, стимулирования их утолщения и ветвления. Обычное для бонсай использование проволоки допустимо на непродолжительное время из-за особенностей мягкой коры и слабого одревеснения.

Возможные проблемы

В зимний период, в условиях дефицита освещенности и других неблагоприятных факторов портулакария может частично или почти полностью сбрасывать листья. Однако весной листва быстро восстанавливается.

Излишне частое увлажнение, использование подкормок с высоким содержанием азота и недостаточное солнечное освещение могут повлечь вытягивание побегов, формирование удлиненных междоузлий, что негативно сказывается на декоративных качествах. Подобные последствия нарушений агротехники можно исправить обрезкой.

К болезням и вредителям портулакария довольно устойчива, но в неблагоприятных условиях может поражаться бактериальными и грибковыми гнилями, щитовкой и червецом.

Опубликовано в журнале "Домашние цветы", 2013, № 7