«Petal Tones» (The newsletter of the National Capital Area Chapter of The Gesneriad Society), Volume 39, number 6 June/July 2008

How To Grow Achimenes: The Untold Story!

by Serge Saliba (Achimenes grower and hybridizer, Romania)

Growing Achimenes is not the simple fact of putting down a rhizome under 2 inches of soil and then watering and fertilizing – it’s much more than that!

Getting a huge stunning mass of colors and a very compact well-ramified plant with lots of blooms requires a whole procedure which could be slightly different depending on the varieties' habit (erect, semi-erect and hanging varieties).

This procedure begins from the moment the rhizome germinates and the first four leaves appear, and ends when flower buds start to form.

A rhizome which is planted on February 20th or March 1st will germinate during the first week of April. The two first leaves appear above the soil surface on a white thin stem that continues to grow and form another pair of leaves by the end of April.

What we have to do now is to pinch the tip and eliminate the 2 or 3 youngest leaves on it. This procedure occurs when the stem is already 0.5 – 1 inch long. IT’S VERY IMPORTANT TO PINCH AT THIS STAGE OF GROWTH!

Some growers recommend to pinch at 4 inches long, but from my experience, pinching at that stage cannot give the same results as the first one. In fact, the much earlier you pinch, the more ramifications you get! An Achimenes pinched at one inch long can produce 40-50% more branches and blooms than the one pinched much later when the plant is already preparing itself for blooming!

The most frequently asked question is: How many times should we pinch? The answer cannot be an exact number since number of pinchings varies depending on the varieties' habit; this makes the growing procedure different from one variety to another.

From my own experience, I can tell that the Tetras need to be pinched one single time and some could be grown without pinching at all. For example: Lach's Charm, Quick Step, Elegance etc. These can be pinched just once. Some Tetras such as Yellow Queen and others don’t like to be pinched and should be kept untouched!

Regarding the erect (non-Tetras & tall), semi-erect and hanging specimens, they have to be pinched at least 5 times to get stunning cascades. Pinching has to be stopped when the first bloom buds start to form. Some examples are: Judith, Dot, Glory, Apricot Glow, Peach Glow, Ambroise Verschaffelt, Purple King, India etc... I pinch these varieties 5 to 7 times.

Some growers pretend that pinching can delay blooming, but I’m telling you, this is not true at all; sometimes a small delay of a week or 10 days can occur with some hybrids, but this is not significant. So, my dear Achimenes growers, don’t let the pity control your minds – take your scissors and pinch! I know it could be hard to see your young tiny fragile plants "without a head", but think that there will be 2 or maybe 3 or even 4 that replace every head you cut, only a few days after!

First pinching of Serge's Fantasy.
©2008 Serge Saliba

'Serge's Fantasy' pinched twice. For this hybrid, 2-3 rhizomes are planted in a 5" pot.
©2008 Serge Saliba

'Tetra Verschaffelt' pinched twice
©2008 Serge Saliba

Another point that I find extremely important in growing Achimenes is the growing location!

To get the perfect results, Achimenes must be grown in two different locations before and after blooming.

Before blooming (vegetative period), I put the pots from the moment of germination (March) in a sunny spot, where the sun hits directly the tiny plants. They continue to be exposed to the direct spring sun until the middle of June when they start to form buds – then I move them into a semi shady spot. Why do I do that? Because when the buds open, the petals cannot tolerate direct summer heat and light – they will be certainly burned.

By this method, the plants will be very ramified, the stems will be robust and thicker, and the distance between two levels of leaves will be shorter – that means more branches, more blooms and more aesthetic appearance!

In both locations, air circulation is needed; without direct contact with outside air you cannot achieve perfectly your target, even with a good amount of light and temperature. Remember, Achimenes like to live in an open space, covered and protected from above but with lateral sides opened. They adore contact with the outside world. So if you grow them in a small greenhouse, be sure to leave all the windows open.

I usually use 6.5'' pots and plant 5 rhizomes in each. I prefer to plant few rhizomes – like that the plant will continue to bloom for a long period of time, much longer than a crowded pot!

Regarding temperature, Achimenes are known to be a "hot water plant" – they can endure extreme heat if you ensure them the needed water. But at 100F and above, don’t be surprised if you see a drastic change in colors and shape; some varieties may be unrecognizable! You can see the peach color of Peach Glow turning into yellow, the dark blue of 'India' and 'Iona' turning into white etc… Some hybrids will have a faded color but all with smaller blooms!

Actually, temperature has a significant effect on color and corolla size. The ideal range will be between 76F-80F: at this range the blooms will be bigger, colors more vivid, and details on petals such the "black eyes", dots... will be more clearly visible!

Как вырастить ахименесы: нерассказанная история!

Серж Салиба (Румыния)

Выращивание ахименесов - не просто посадка корневища в почву на глубину 2 дюйма (5 см – примечание переводчика) с последующим поливом и подкормками - это гораздо больше!

Для получения потрясающего разнообразия окрасок и очень компактного, хорошо разветвленного растения с большим количеством цветков требуется особая методика, которая может немного отличается в зависимости от габитуса сортов (прямостоячие, полуампельные и ампельные разновидности).

Эта процедура начинается с момента прорастания корневища и появления первых четырех листьев, а заканчивается, когда начинают формироваться бутоны.

Корневища, посаженные 20 февраля или 1 марта, прорастают в течение первой недели апреля. Первые два листа появляются над поверхностью почвы на белом тонком стебле, который продолжает расти и формировать еще одну пару листьев до конца апреля.

Сейчас мы должны прищипнуть верхушку, удалив 2 или 3 молодых листа на ней. Такая пинцировка проводится, когда стебель достиг высоты 0,5-1 дюйма (1,3-2,5 см – примечание переводчика). ОЧЕНЬ ВАЖНО осуществить прищипку побега именно на этой стадии роста!

Некоторые цветоводы рекомендуют прищипывать побеги длиной 4 дюйма (10 см – примечание переводчика), но мой опыт свидетельствует о том, что прищипка на этом этапе не даст таких результатов, как описанная выше. Действительно – чем раньше осуществить прищипку побега, тем больше получится разветвлений! Ахименес, который прищипнули на стадии одного дюйма может сформировать на 40-50% больше разветвлений и цветков, чем тот, который пинцировали гораздо позже, когда растение уже готовится к цветению!

Наиболее часто задаваемый вопрос: Сколько раз мы должны осуществлять прищипку? Ответ не может быть однозначным, поскольку количество прищипок варьирует в зависимости от габитуса сортов: методика пинцировки отличается у разных культиваров.

Исходя из своего опыта, могу сказать, что тетраплоидные сорта следует прищипывать всего один раз, а некоторые из них можно выращивать и без пинцировки. Например, Lach’s Charm, Quick Step, Elegance и т.д. можно прищипнуть единожды. Некоторые тетраплоиды, такие как Yellow Queen и другие, не любят пинцировку и должны выращиваться без прищипки!

Что касается прямостоячих (высоких нететраплоидов), полуампельных и ампельных представителей, их следует прищипывать по крайней мере 5 раз, чтобы получить потрясающие каскады. Пинцировку необходимо прекратить, когда начнут формироваться первые бутоны. Некоторые примеры: Judith, Dot, Glory, Apricot Glow, Peach Glow, Ambroise Verschaffelt, Purple King, India и т.д - прищипываю эти сорта 5-7 раз.

Некоторые цветоводы ссылаются на то, что прищипка может задержать цветение, но я утверждаю, что это совсем не так; иногда у некоторых гибридов небольшая задержка в неделю или 10 дней может произойти, но это не существенно. Поэтому, мои дорогие любители ахименесов, берите ножницы и прищипывайте, не позволяя жалости управлять вашими намерениями! Я осознаю, что бывает трудно видеть ваши молодые крошечные хрупкие растения "без головы", но думаю, что всего через несколько дней 2-3 или даже 4 побега заменят каждую верхушку, которую вы срезали!

Еще один момент, который я считаю очень важным в культуре ахименесов, - их местоположение!

Для того, чтобы получить отличные результаты, ахименесы надо выращивать в двух разных местах до и после цветения.

До цветения (в вегетационный период) я размещаю горшки с момента прорастания (март) в солнечном месте, где крошечные растения находятся под прямыми солнечными лучами. Они продолжают подвергается воздействию прямого весеннего солнца до середины июня, когда начинают формироваться бутоны, тогда я переношу горшки в полутенистое место. Почему я это делаю? Потому что, когда бутоны распустятся, лепестки не могут переносить летнюю жару и прямой солнечный свет - они будут выгорать.

Благодаря этому методу растения получаются хорошо разветвленными, стебли – толстыми и прочными, а междоузлия – короче: это означает больше ветвей, больше цветков и более привлекательный внешний вид!

В обоих местах необходимо проветривание; без непосредственного контакта с внешним воздухом вы не сможете достичь свою цель, даже с хорошей освещенностью и подходящей температурой. Помните, что ахименесы любят открытое пространство, защищенное сверху, но раскрытое с боковых сторон. Поэтому, если вы выращиваете их в небольшой теплице, не забудьте оставить открытыми все окна.

Обычно я использую горшки 6,5 дюймов (16,5 см – примечание переводчика) и высаживаю по 5 корневищ в каждый. Предпочитаю высаживать немного корневищ - растение будет цвести в течение длительного времени, гораздо дольше, чем в переполненном горшке!

Что касается температуры, то ахименесы, как известно, называют "растениями горячей воды" - они могут выдержать экстремальную жару, если вы обеспечите их водой в необходимом объеме. Но при температуре 100°F (37,8°С – примечание переводчика) и выше, не удивляйтесь резкому изменению цвета и формы; некоторые сорта могут стать неузнаваемыми! Вы можете видеть, как персиковый Peach Glow превращается в желтый, темно-синие 'India' и 'Iona' становятся белыми и т.д. Некоторые гибриды приобретают тусклую окраску, у всех цветки мельчают!

Действительно, температура оказывает существенное влияние на цвет и размер венчика. Идеальный диапазон составляет 76-80°F (24-26°С – примечание переводчика): в этих пределах цветки будут крупнее, окраска более яркой, а детали на лепестках (такие, как "черный глазок", точки) будут более четкими.

(Перевод мой)

Запрещается копирование и воспроизведение контента сайта (тексты, фото и др.) без разрешения автора. При частичном или полном использовании любых материалов обязательна гиперссылка на сайт.