CrossWords, Newsletter 2011, volume 35 issue 3

The Magic Of Achimenes

Serge Saliba, Romania

A lot of people ask me, «Why do you focus basically on Achimenes in your hybridizing?» My answer is always this: «I like to do the tough work!!»

What I really mean by such an answer is the tremendous effort I deploy each time I create a new Achimenes series. It’s really the kind of work that requires a lot of patience, experience and perseverance. In actuality it is extremely difficult to get a seed pod from a potential cross of Achimenes.

Creating new hybrids becomes a necessity to me since Achimenes is my favorite gesneriad. It is the only one which can transform an empty balcony of an apartment into a stunning garden with an immense volume of colors. Other gesneriads could be then used to fill the gap between blooming Achimenes pots. It’s also a plant that can bloom up to five months weather permitting and is very easy to take care of. Plus it is almost disease-free so no cyclamen or spider mites, root rot, powdery mildew or thrips. Just give some liquid fertilizer every week and water, that’s about all there is to it!!

I’m very proud of the two last series that I created in 2010 and 2011. Some breakthroughs were made by filtering some outstanding genes and creating new unusual phenotypes like colored and white edges, streaks and dots on petals, unusual shapes and sizes, rare colors and some outstanding markings in the flower centers.

The most important breakthrough I made this year was the creation of a micro Achimenes with a stem of 0.5cm maximum height. I named this little hybrid Achimenes 'Nano' . It is something completely new in the Achimenes genus, one that could be grown in terrariums along with micro sinningias and micro african violets.

The new series of this year is remarkable by the number of double blooming cultivars in all colors and shades. Some examples of these are: Achimenes 'Nana Renee', 'Peach Orchard', 'Limoncello', 'Veronika Gotmanova', 'Ivory Queen' and others. I always have to ask myself this question: «What is next?» My hybrids are more and more close to perfection…but my answer to what is next is very simple: «God’s imagination is unlimited!!!!!»

My newest project is to create some new cultivars with Kohleria-like blooms with dots on the petals and also to create some pure green colored Achimenes. In fact, I was very close to getting a pure green cultivar this year but unfortunately, for some reason, the three lower petals remained unopened and the flower did not have any esthetic value and so it was rejected, but I am still using the pollen to get rid of this genetic defect and to hopefully transfer the «green gene» to another healthy flower.

Finally before finishing my article, I want to advise all the «gesneriasts» and everyone who likes to have a small garden and who, for some reason hasn’t got much outdoor space, to grow Achimenes as a principal ingredient of their indoor garden or on their balcony. Some of the newer hybrids are even resistant to extreme temperatures so that’s making it even easier to build a collection suitable for any growing conditions.

Remember, Achimenes is a very easily grown gesneriad. No matter what happens, there will always be some rhizomes forming on the roots and you will never lose the plant. For better growing results, in order to get good looking Achimenes pots, expose your small plant to a high amount of light from the moment when it comes out of the rhizome until the moment when the flower buds start to form. I always «cook» my young plants with powerful sunlight and pinch them as necessary (1, 2, 3 times) at an early stage until flower buds start to appear (so that the leaves will adapt themselves and will not burn). Then I put my pots in the wanted, protected location and enjoy the opening of the large number of blooms.

In closing my dear growers, I wish you all the luck and very happy growing and a very green thumb even if it’s not used for growing Achimenes.

All the photos of my Achimenes can be seen on the following link: http://www.flickr.com/photos/gesneriads/

These photos show Serge’s indoor and balcony growing areas.

Магия ахименесов

Серж Салиба, Румыния

Многие спрашивают меня: «Почему в работе по гибридизации вы сосредоточились в основном на ахименесах?» Отвечаю всегда так: «Мне нравится тяжелая работа!»

Я действительно подразумеваю в таком ответе огромные усилия, которые предпринимаю каждый раз, когда создаю новую серию ахименесов. Эта работа реально требует много терпения, опыта и настойчивости. На самом деле чрезвычайно трудно получить коробочку семян в результате потенциального скрещивания ахименесов.

Создание новых гибридов становится необходимостью для меня, поскольку ахименес – мой любимый представитель геснериевых. Это единственное растение, которое может превратить пустой балкон квартиры в потрясающий сад с огромным разнообразием окрасок. Другие геснериевые можно использовать для заполнения пробелов между горшками с цветущими ахименесами. Кроме того, это растение цветет до пяти месяцев, если позволяет погода, и очень легко в уходе. Более того, оно практически не болеет и не поражается вредителями, так что никаких цикламеновых или паутинных клещей, корневой гнили, мучнистой росы и трипсов. Просто поливайте и давайте немного жидкого удобрения каждую неделю – это практически все, что ему требуется!

Я горжусь двумя последними сериями, созданными в 2010 и 2011 годах. Некоторые достижения стали результатом фильтрации отдельных выдающихся генов и создания таких новых и необычных фенотипов, как цветные и белые края лепестков с полосками и точками, необычные формы и размеры, редкие окраски и замечательные узоры в центре цветка.

Наиболее важным достижением этого года стало создание микро-ахименеса со стеблем максимальной высотой 0,5 см. Я назвал этот крошечный гибридный ахименес 'Nano'. Это совершенно новый представитель рода Ахименес, который можно выращивать в террариумах вместе с микро-синнингиями и микроминиатюрными сенполиями.

Новая серия текущего года примечательна множеством сортов с махровыми цветками всевозможных окрасок и оттенков, например, 'Nana Renee', 'Peach Orchard', 'Limoncello', 'Veronika Gotmanova', 'Ivory Queen' и другие. Всегда спрашиваю себя: «Что дальше?» Мои гибриды становятся все более и более близки к совершенству... но ответ на вопрос очень прост: «Воображение Бога безгранично!».

Целью очередного моего проекта стало создание нескольких новых сортов с цветками, похожими на колерию, с точками на лепестках, а также ахименеса с чисто-зеленой окраской цветка. В действительности я был очень близок к появлению зеленоцветкового сорта в этом году. Однако, к сожалению, по некоторым причинам три нижних лепестка оставались нераскрытыми, в результате чего цветок не представлял какой-либо эстетической ценности, поэтому был отвергнут. Несмотря на это, продолжаю использовать пыльцу, чтобы избавиться от нежелательного генетического дефекта, и надеюсь передать «ген зеленой окраски» другому, нормальному цветку.

Наконец, прежде чем закончить статью, хочу посоветовать всем любителям геснериевых растений и всем, кто желает иметь небольшой садик, но по различным причинам не располагает большими площадями открытого грунта, выращивать ахименес в качестве основного компонента их внутреннего дворика или балкона. Некоторые новые гибриды устойчивы к экстремальным температурам, что позволяет без проем собрать коллекцию, подходящую для любых условий выращивания.

Помните, что ахименес - очень неприхотливое геснериевое растение. Независимо от того, что случилось, всегда найдется несколько корневищ, образующихся на корнях, поэтому вы никогда не утратите растение. Для лучших результатов выращивания и получения привлекательного ахименеса, обеспечьте растение большим количеством света с момента прорастания корневища до формирования бутонов. Я всегда «кормлю» молодые растения ярким солнечным светом и прищипываю их по мере необходимости (1, 2, 3 раза) на ранних стадиях, до появления бутонов (так, чтобы листья адаптировались и не подгорали). Затем я перемещаю горшки в затененное место и наслаждаюсь распусканием множества цветков. В заключение, мои дорогие цветоводы, желаю всем вам удачи и успешного выращивания.

Все фото моих ахименесов можно увидеть по ссылке: http://www.flickr.com/photos/gesneriads/

(перевод с английского мой)